Det er en oppfatning at familieinstitusjonen nylig har overlevd sin nytteverdi, og dette fremgår av det store antallet skilsmisser, ungdommens motvilje mot å inngå et offisielt ekteskap osv. Men likevel fortsetter folk å forene seg i par og føder barn. Dette betyr at familier fortsatt blir opprettet. Det er bare at konseptet med familie på det nåværende tidspunkt ikke samsvarer helt med de gamle ideene om hva det skal være.
Familiefunksjoner
Moderne sosiologi definerer familien som en liten gruppe skapt av mennesker for å utføre visse funksjoner:
- fødsel og oppdragelse av barn;
- å drive en felles husstand, gjensidig økonomisk støtte fra familiemedlemmer;
- utvikling av åndelige og moralske egenskaper hos familiemedlemmer, regulering av deres atferd i forhold til hverandre;
- gjensidig utvikling og berikelse av interessene til familiemedlemmer, organisering av felles tidsfordriv;
- å gi psykologisk og moralsk hjelp og støtte;
- tilveiebringelse av en viss sosial status og etablering av betingelser for oppfyllelse av sosiale roller til ektefeller, foreldre, barn.
Typologi av familieforhold
Det er vanlig å skille slike ekteskapsformer som monogame og polygame. En monogam familie refererer til forening av en mann og en kvinne. Den polygame formen av en familieforening er delt inn i slike typer som
- gruppeekteskap, der flere menn og kvinner er i et ekteskapelig forhold på en gang (offisielt bevart på Marquesasøyene);
- polyandry eller polyandry (for tiden funnet i Tibet og i noen områder i Sør-India);
- polygyni eller polygami (eksisterer offisielt i muslimske land).
I henhold til strukturen i familiebånd er familier delt inn i kjernefysisk, bestående av foreldre og deres barn som bor sammen med dem, og utvidet, inkludert representanter for mer enn to generasjoner.
Avhengig av hvilken av ektefellene som er lederen i familien, er det vanlig å dele familieforeninger i patriarkal, der mannen dominerer, i matriarkal, der lederposisjonen tilhører kvinnen, og i demokratisk eller egalitær. I sistnevnte tar ektefeller med like rett avgjørelser om gjennomføring og inndeling av familiefunksjoner.
Uformelle former for ekteskap
I tillegg til offisielt anerkjente former for familieforhold, har utradisjonelle familietyper dukket opp nylig. De har ikke en offisielt anerkjent status av staten, men likevel eksisterer de og er ikke så sjeldne:
- gjesteekteskap, når ektefeller i et offisielt registrert ekteskap ikke bor sammen, ikke driver en felles husholdning og har en delt inntekt;
- prøveekteskap, vanlig i de fleste tilfeller blant unge mennesker, når partnere bestemmer seg for å bo sammen en stund for å sikre at de virkelig passer sammen;
- konkubinat eller langvarig forhold til en offisielt gift mann og en ugift kvinne som kan ha offisielt anerkjent barn fra ham og motta materiell og annen støtte;
- åpent ekteskap, der partnere anerkjenner hverandre retten til å ha utenomekteskapelige forhold, samt uavhengig bestemme sine egne livsprioriteter, uavhengig av hvordan partneren forholder seg til dette.
