Bevissthet refererer til flere fenomener samtidig, som kan fungere som en manifestasjon av en spesiell menneskelig aktivitet. Det er gjennom bevissthet at mennesker på mange måter oppfatter verden rundt seg.
Begrepet "bevissthet" er vanskelig nok å definere, ettersom ordet brukes på mange forskjellige måter. I medisin og psykologi er bevissthet den mentale tilstanden til et individ, som kommer til uttrykk i den subjektive oppfatningen av den ytre verden, livet, samt en rapport om disse hendelsene. I tillegg kalles bevissthet også våkenhetstilstand, så vel som reaksjonen på omverdenen i motsetning til tilstanden til søvn eller koma.
Basis for bevissthet er dannet av tanker, fantasi, oppfatning, selvbevissthet og andre faktorer. I denne forbindelse tolkes det noe annerledes i filosofi og andre vitenskaper, som anser bevissthet som en kategori som betegner en persons mentale aktivitet i forhold til dens fysiske manifestasjon. Som et resultat så mange filosofer bevissthet som det viktigste fenomenet i verden. Noen forskere anser imidlertid dette ordet for vag i betydningen til å bruke det til å beskrive spesifikke fenomener.
På en eller annen måte fungerer begrepet bevissthet og dets rammeverk, som betydningen av begrepet eksistens, som et av hovedproblemene i vitenskapelig tenkning. Studiet av problemet er engasjert i slike områder som sinnsfilosofi, psykologi, nevrobiologi og disipliner som studerer problemene med kunstig intelligens. Blant problemene med praktisk overveielse kan man peke ut som å bestemme tilstedeværelsen av bevissthet i alvorlig syke og i koma-folk, eksistensen av umenneskelig bevissthet og dens måling, prosessen med fremveksten av menneskelig bevissthet, datamaskinens evne til å oppnå bevisste tilstander, etc.
Bevissthet kan fungere som en evne og som å tenke. Å tenke i motsetning til bevissthet er evnen til å tenke, å feste verden i visse begreper, å trekke visse konklusjoner basert på dem.
Den enkleste bevisstheten er følelsen av tilstanden til seg selv og egne "sanseorganer", av å være generelt. Bevissthet kan bare observeres av subjektet selv, det kan ikke bestemmes på objektive måter.
Det er en debatt om hvorvidt bevissthet kreves for intelligent oppførsel. I dette tilfellet er subjektet og objektet, bevisstheten og verden relatert. Noen mener at utviklingshemmede utvikler forvrengte ideer om verden rundt seg, noe som gjør intelligent atferd til en nøkkelfaktor i dannelsen av bevissthet. Imidlertid, på en eller annen måte, oppfatter en person fenomenene rundt seg, derfor kan man ikke snakke om det fullstendige fraværet av bevissthet hos noe individ.
