Det er vanlig å kalle de underbevisste tankene og ideene som i det gitte øyeblikket er utenfor bevisstheten. Dette er med andre ord tanker som ikke kan bli bevisste.
Fra et filosofisk synspunkt er underbevisstheten et lag av bevissthet som bare kan avsløre seg i spesielle tilfeller. Dette refererer til en drøm eller feilaktige handlinger. I psykologi brukes dette begrepet for å referere til mentale prosesser og tilstander som ligger utenfor bevissthetens sfære.
Begrepet "underbevissthet" dukket først opp på slutten av det attende århundre. Så utpekte han handlingsområdet til ubevisste fenomener. I fysiologiske teorier er underbevisstheten assosiert med en rekke fysiologiske atferdsmekanismer. Dette begrepet er et ekstremt viktig begrep i psykoanalytisk teori. Men bare fra det øyeblikket Sigmund Freud begynte å bruke dette konseptet, begynte det å bli aktivt brukt i psykologi.
Freud betraktet alltid den underbevisste siden av mentalt liv som mye viktigere enn den bevisste. Han sammenlignet til og med underbevisstheten med et isfjell. Etter hans mening er det underbevisstheten som inneholder viktige instinkter og minner som kan bli bevisste. Men det var en plutselig undertrykkelse. Det viser seg at det underbevisste materialet er en kraft som ber en person til handlinger av en viss art. Freud utviklet en spesiell teknikk for studiet av det underbevisste. Han foreslo at å overføre noen smertefulle øyeblikk av underbevisstheten til bevissthet ville bidra til å lindre psykisk sykdom. I følge Freud kan automatisk oppførsel utføres uten bevisst bevissthet. Men samtidig kan det ikke betraktes som underbevisst.
Det underbevisste sinnet er sentralt i sosiologisk vitenskap, da det ofte henvender seg til psykoanalytikere. Post-freudianske teorier ble kontrast til hans lære om det underbevisste. A. Adler var den første som prøvde å revidere Freuds lære radikalt. Han la frem prinsippet om psykologisk kompensasjon og prøvde å presentere all psykologisk aktivitet som en kamp på et underbevissthetsnivå. Jung foreslo at den personlige underbevisstheten skjuler et dypere lag av den kollektive underbevisstheten. Og Fromm innrømmet eksistensen av et individuelt underbevissthet. Etter hans mening bestemmer samfunnet uavhengig hvilke tanker og følelser som kan nå et bevisst nivå, og hvilke som er farlige for dets eksistens. Det viser seg at innholdet i underbevisstheten kan bestemmes av selve samfunnets struktur.
