En tilstand der en person er i ekstrem grad av selvisolasjon kalles autisme. Hvordan gjenkjenne de første tegnene på denne sykdommen hos et barn for å kontakte spesialister og hjelpe barnet til å føle gleden ved å kommunisere med verden rundt seg?
Fra de første dagene i livet trenger barn taktil kontakt og prøver vedvarende å tiltrekke seg oppmerksomhet. Et barn med autisme er derimot mer komfortabelt i en barneseng. Å finne seg i armene til en voksen, prøver han å unnslippe, og unngå kroppskontakt på alle mulige måter.
Babyen reagerer ikke på foreldrenes kjærlige ord og til og med på høye lyder, et uventet sterkt lysglimt. Lekene som er hengt over holderen, opptar ikke barnets oppmerksomhet, forblir usynlige for ham. Det ser ut til at en liten tenker har bosatt seg i huset ditt, helt nedsenket i å tenke på et visst universelt problem.
Gutten er for rolig, inaktiv. Han kjenner ikke den naturlige nysgjerrigheten til barn. Han er ikke en forsker eller til og med en observatør av livet rundt seg. Barnet har ikke hastverk med å erklære problemet sitt med et høyt og krevende gråt, slik barn på hans alder vanligvis gjør. Tvert imot er krummens rop monotont, på en tone. Han er i stand til å lage slike dvelende lyder i lang tid og finne glede i dem selv.
Når han vokser, henger babyen mer og mer merkbart i utvikling fra sine jevnaldrende. Han uttaler de første ordene helt usammenhengende, ikke prøver å sette setninger sammen og formidle sine ønsker til voksne. For ham er tale ikke et kommunikasjonsmiddel, men bare et sett med lyder. Han er ikke i stand til å navngi en handling eller et objekt med et ord.
Med leker kan babyen sitte i flere timer, ordne dem monotont i en rad eller sirkel, i henhold til en kjent plan. Spillet er mer som et ritual enn vanlig barnunderholdning. Barnet ignorerer alle foreldrenes forsøk på å avbryte denne aktiviteten og lære noe nytt.
Gutten er nesten alltid deprimert og forvirret av et ukjent problem for andre. Han har ingen uttalt følelsesmessig utbrudd. Han er like likegyldig for ros og straff. For et barn er det ingen hendelser som er verdig en voldsom reaksjon eller spesiell oppmerksomhet.
