Befruktning er den biologiske prosessen som begynner graviditet. Som et resultat av unnfangelsen dukker det opp et embryo i en kvinnes livmor, hvorfra et fullverdig, levedyktig menneskelig individ vil bli dannet.
I hverdagens bevissthet blir unnfangelse ofte identifisert med samleie. Med tanke på at samleie tar noen få minutter, betraktes unnfangelse også som et spørsmål om minutter. Denne ideen tilsvarer ikke virkeligheten: unnfangelse er en relativt lang prosess som ikke sammenfaller i tid med samleie, hvis resultat er unnfangelse.
Befruktning inkluderer tre trinn: befruktning, spaltning og implantasjon.
Gjødsling
Hovedinnholdet i befruktningsfasen er "møtet" av sædcellen med egget. Det skjer omtrent 2 timer etter at sædcellen kommer inn i skjeden - dette er tiden sædcellen trenger for å komme til den delen av egglederen, som ligger rett ved siden av eggstokken, der det modne egget ligger.
Når sædcellen kommer inn i egget, blir membranen ødelagt, en zygote vises - en spesiell celle med to pronuclei (kjerner som har et enkelt kromosomsett). Prosessen med konvergens av pronuclei, som slutter med fusjonen deres, tar mer enn en dag - 26-30 timer.
Dele opp
Innholdet i spaltningsstadiet er delingen av zygoten og den påfølgende delingen av datterceller, og hver gang dattercellene er mindre enn morens størrelse. Cellene som dannes på dette stadiet kalles blastomerer.
Knusingstrinnet varer flere dager. En "signifikant hendelse" inntreffer den fjerde dagen, da antallet blastomerer når 16: celler som ennå ikke har skilt seg fra hverandre, skiller seg for første gang - noen celler danner en embryoblast (en prototype av et embryo), mens andre danner et ytre lag, som på 5. dag danner et sfærisk skall. Slik dukker det opp en blastocytt som vil utvikle seg i flere dager til.
Implantasjon
Mens knusing pågår, forblir ikke blastocytten på plass: sammentrekningene av egglederen beveger den gradvis mot livmoren. Det kan sies uten overdrivelse at denne veien er vanskelig og farlig: bare ett embryo av ti kan overleve det! Det er derfor kvinner noen ganger opplever forsinkelser i perioder, som ikke blir fulgt av graviditet.
Fosteret når livmoren den 11. dagen etter befruktning. Nå må den feste seg til livmorens indre foring - endometrium, dette kalles implantasjon. For at dette skal skje, må embryoets skall bryte gjennom, hvoretter det vil utvikle fingerlignende prosesser. Denne prosessen tar omtrent 40 timer.
Dermed er den totale varigheten av unnfangelse hos mennesker - fra begynnelsen av befruktningen til fullførelsen av embryoets implantasjon i livmoren - omtrent 12, 5-13 dager, nesten to uker.
